Двадцать первого июля 1944 года французская эскадрилья « Нормандия » вступила в бой на реке Неман.
Правительство Петена подписало перемирие с Германией, но Свободная Франция продолжала борьбу. Французские пилоты приняли участие в боях за Англию, в рядах ВВС Великобритании. В 1942 году генерал де Голль принял решение об участии французских военных на всех фронтах, где идут бои с фашизмом.
С советским командованием были проведены переговоры и достигнуто соглашение об отправке в СССР четырнадцати пилотов и 58 механиков для создания французской эскадрильи на Восточном фронте. В Советском Союзе к ним присоединились еще 17 советских механика это и был первый состав эскадрильи « Нормандия ».
Первым командиром стал майор Пулиньяк.
В декабре 1942 года первые пилоты приступили к тренировкам, которые продолжались до марта 1943 года. С марта по ноябрь эскадрилья « Нормандия » принимала участие в боях в районе Курска.
В июле 1944 года при форсировании реки Неман личный состав особо отличился в боях, а в октябре этого же года пилоты эскадрильи стали первыми французами ступившими на землю Германии во Второй мировой войне. За проявленную храбрость в этих боях эскадрилья была переформирована в полк и получила право носить название Неманский.
Так появилось известное название: эскадрилья « Нормандия — Неман ».
Полк существует и в наши дни. В 2017 году он отметил 75 лет со дня создания.
